Giovanni il Battista

Figlio di Zaccaria ed Elisabetta, Giovanni nacque da una madre anziana che si credeva sterile; suo padre, avendo dubitato dell'angelo, rimase muto fino all'ottavo giorno, quando scrisse su una tavoletta: «Giovanni è il suo nome». Alla Visitazione il bambino sussultò nel grembo materno all'avvicinarsi di Maria. Ritiratosi nel deserto di Giudea, vestito di peli di cammello e nutrendosi di locuste e miele selvatico, chiamò alla penitenza e battezzò nel Giordano quanti venivano a lui. Quando Gesù si presentò, lo indicò come Agnello di Dio e dapprima rifiutò di battezzarlo. Due dei suoi discepoli, fra cui Andrea, lo lasciarono per seguire il Cristo, che disse di lui: «Fra i nati di donna non è sorto alcuno più grande». Avendo rimproverato pubblicamente a Erode Antipa l'unione con Erodiade, moglie del fratello, fu rinchiuso nella fortezza di Macheronte e decapitato: Salomè, dopo aver danzato davanti al tetrarca, chiese la sua testa su un vassoio per istigazione della madre. La Chiesa celebra la sua natività il 24 giugno — con Maria è il solo santo di cui si festeggi la nascita — e la sua decollazione il 29 agosto.