Jean de Brébeuf

Grand et robuste — les Hurons l'appelaient Échon —, Jean de Brébeuf apprit leur langue au point d'en rédiger la première grammaire et un catéchisme ; la tradition lui attribue aussi le Noël huron, sans témoin antérieur à 1899. Arrivé en Nouvelle-France en 1625, il partagea la vie des Hurons une quinzaine d'années, coupées d'un retour forcé en France après la prise de Québec et d'un séjour comme procureur. En mars 1649, les Iroquois prirent le bourg de Saint-Louis, d'où plus de cinq cents habitants avaient fui à la première alarme ; il resta auprès de ceux qui n'étaient pas partis. Capturé au matin du 16 mars, il mourut le même jour vers quatre heures de l’après-midi, après un supplice que ses bourreaux voulurent à la mesure de son courage.