Damien de Molokai
Prêtre belge qui s’est distingué par son ministère dans le Royaume d’Hawaï auprès des personnes atteintes de la lèpre, envoyées dans une colonie d’isolement imposée par le gouvernement sur une île reculée de l’archipel.
- XIXᵉ siècle
- Belgique
- Fête le 10 mai
- 1840 – 1889
- Prêtre
- Missionnaire
Saint Damien de Molokai, né Jozef de Veuster en Belgique, fut un prêtre missionnaire des Pères des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. Il est mondialement reconnu pour son dévouement inconditionnel auprès des lépreux de la colonie de Kalaupapa sur l'île hawaïenne de Molokai, où il vécut et travailla pendant 16 ans. Arrivé en 1873, il y exerça son ministère en soignant les malades, en construisant des églises, des chapelles, des maisons et un orphelinat, et en organisant la communauté. Il contracta lui-même la lèpre en 1884 et continua son œuvre jusqu'à sa mort en 1889. Son sacrifice et son amour pour les marginaux ont fait de lui un symbole de charité et de service. Il a été canonisé par le pape Benoît XVI en 2009.