Kateri Tekakwitha

Die heilige Kateri Tekakwitha, genannt die „Lilie der Mohawks“, wurde 1656 in Ossernenon (heute Auriesville, New York) als Tochter eines Mohawk-Häuptlings und einer christlichen Algonkin-Mutter geboren. In ihrer Kindheit von den Pocken gezeichnet, war sie entstellt und hatte Sehprobleme. Im Alter von 19 Jahren zum Christentum bekehrt, wurde sie am Ostersonntag 1676 von einem Jesuitenmissionar getauft. Ihre Bekehrung und ihre Weigerung zu heiraten, da sie ein Gelübde der ewigen Jungfräulichkeit abgelegt hatte, brachten ihr Verfolgung und Feindseligkeit von ihrem Stamm ein. 1677 floh sie und schloss sich der Jesuitenmission von Kahnawake (heute in Quebec, Kanada) an, wo sie ein Leben von beispielhafter Frömmigkeit führte, geprägt von einer intensiven Verehrung der Eucharistie und des Kreuzes, der Praxis strenger Bußübungen und einer glühenden Nächstenliebe gegenüber den Kranken und Alten. Sie starb im Alter von 24 Jahren am 17. April 1680. Ihre letzten Worte waren: „Jesus, ich liebe dich.“ Unmittelbar nach ihrem Tod erlangte ihr von der Krankheit gezeichnetes Gesicht seine ursprüngliche Schönheit zurück. Sie wurde 1980 von Papst Johannes Paul II. selig- und am 21. Oktober 2012 von Papst Benedikt XVI. heiliggesprochen und wurde damit die erste heilige amerikanische Ureinwohnerin.