Giovanni di Dio

Giovanni Cidade, meglio conosciuto come Giovanni di Dio, nacque nel 1495 a Montemor-o-Novo, in Portogallo. Dopo una giovinezza movimentata, segnata da una carriera di soldato e pastore, conosce una profonda conversione all'età di 40 anni a Granada, in Spagna. Colpito da un sermone di Giovanni d'Ávila, rinuncia alla sua vita passata e si dedica interamente ai poveri, ai malati e alle persone con disturbi mentali, allora spesso trascurate e maltrattate. Inizia fondando un modesto ospedale a Granada, curando personalmente i più bisognosi e raccogliendo fondi per loro, spesso mendicando. Il suo approccio rivoluzionario, basato sulla dignità e la compassione, attira rapidamente discepoli. I suoi metodi erano in anticipo sui tempi, sostenendo cure olistiche e umane. Morì nel 1550 a Granada. Dopo la sua morte, i suoi discepoli continuarono la sua opera, formando l'Ordine dei Fratelli Ospedalieri di San Giovanni di Dio, un'istituzione religiosa cattolica mondiale dedicata all'assistenza sanitaria, che perdura ancora oggi. È canonizzato nel 1690 ed è il santo patrono dei malati, degli infermieri, degli ospedali e dei vigili del fuoco.