Egidio l'Eremita

Sant'Egidio, o Aegidius in latino, era un eremita e abate di origine greca (forse di Atene) che visse nel VII e VIII secolo. Fuggendo dalla fama o dalla persecuzione, si stabilì in Provenza, in una foresta vicino alla foce del Rodano (l'attuale Saint-Gilles-du-Gard). La leggenda più famosa narra che una cerva, inseguita da cacciatori (a volte identificati come il re visigoto Wamba o Carlo Martello), si rifugiò presso di lui. Una freccia destinata all'animale colpì Egidio, ferendolo al ginocchio o alla mano, rendendolo zoppo. Rifiutò di diventare vescovo di Nîmes e fondò un monastero che divenne l'importante abbazia benedettina di Saint-Gilles-du-Gard. Sant'Egidio è uno dei Quattordici Santi Ausiliatori, venerato per la sua intercessione in varie afflizioni, in particolare quelle degli storpi e dei lebbrosi. Il suo culto fu molto popolare nel Medioevo, in particolare tra i pellegrini diretti a Santiago de Compostela.