Thomas d'Aquin

Cadet d'une famille noble du royaume de Sicile, Thomas fut placé enfant à l'abbaye du Mont-Cassin. Son entrée chez les Dominicains, ordre mendiant que les siens jugeaient indigne, lui valut d'être enlevé par ses frères et retenu un an au château familial. Élève d'Albert le Grand à Cologne, si taciturne que ses condisciples l'appelaient « le bœuf muet de Sicile », il enseigna à Paris, Rome et Naples. Son œuvre entreprit ce que son siècle tenait pour impossible : accorder la foi chrétienne à la philosophie d'Aristote, redécouverte par les Arabes et suspecte à beaucoup. La Somme contre les Gentils s'adresse à ceux qui ne partagent pas la foi ; la Somme théologique, restée inachevée, ordonne toute la doctrine en questions et objections. Le 6 décembre 1273, après une expérience mystique à Naples, il cessa d'écrire : « Tout ce que j'ai écrit me semble de la paille. » Il mourut trois mois plus tard en se rendant au concile de Lyon. Canonisé en 1323, proclamé docteur de l'Église en 1567, il fut désigné par Léon XIII en 1879 comme le maître de la pensée catholique.