Elizabeth Ann Seton

Née à New York en 1774 dans une famille épiscopalienne influente, Elizabeth Ann Seton fut une épouse et mère de cinq enfants avant d'être veuve à l'âge de 29 ans. Cette épreuve, ainsi que ses contacts avec la famille Filicchi en Italie, la menèrent à se convertir au catholicisme en 1805, une décision qui entraîna son ostracisme social. En 1808, elle s'installa à Baltimore où elle ouvrit une école pour filles. Inspirée par l'œuvre de Saint Vincent de Paul, elle fonda en 1809 à Emmitsburg, Maryland, les Sœurs de la Charité de Saint Joseph, la première congrégation religieuse de femmes établie aux États-Unis. Cette communauté se dédia à l'éducation des jeunes filles, en particulier celles issues de familles modestes, et au soin des malades. Mère Seton est décédée en 1821. Elle fut béatifiée par le Pape Jean XXIII en 1963 et canonisée par le Pape Paul VI en 1975, devenant ainsi la première citoyenne née aux États-Unis à être élevée au rang de sainte.