Ancien collecteur d'impôts appelé à être l'un des Douze Apôtres, il est l'auteur traditionnel du premier Évangile.
Matthieu, également connu sous le nom de Lévi, était un collecteur d'impôts à Capharnaüm avant sa rencontre avec Jésus. Il fut appelé par le Christ à Le suivre et devint l'un des Douze Apôtres. La tradition chrétienne lui attribue la paternité du premier des quatre Évangiles canoniques, l'Évangile selon Matthieu, qui met l'accent sur Jésus comme le Messie promis aux Juifs et l'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament. Après la Pentecôte, la tradition rapporte qu'il prêcha l'Évangile, d'abord en Judée, puis dans d'autres régions comme l'Éthiopie ou la Perse, où il aurait subi le martyre. Il est vénéré comme saint et martyr dans la plupart des traditions chrétiennes.