Odette de Rivreulle

Née dans une famille illustre du Brabant, elle voulut le couvent ; son père le lui refusa et lui arrangea un mariage avec un jeune noble nommé Simon. Le jour venu, le prêtre interrogea Simon, qui consentit ; puis il l'interrogea, elle. Elle se tut d'abord, on la pressa, et elle refusa devant l'assemblée — « Non, pas du tout » —, s'étant promise depuis l'enfance. Simon s'enfuit à cheval. Ses parents la cherchèrent, furieux ; réfugiée dans la chambre de sa mère, elle saisit une épée suspendue au mur et se trancha le nez — non pour fléchir son père, mais pour décourager tous les prétendants que sa beauté attirerait après Simon. Elle entra chez les prémontrées de Rivreulle, dépendance de l'abbaye de Bonne-Espérance en Hainaut, et malgré sa jeunesse en devint bientôt prieure. Elle mourut après six mois de maladie de poitrine, un dimanche de Pâques, après vêpres, entourée de ses sœurs et de son abbé — le 20 avril 1158, ce qui explique sa fête. Cet abbé était Philippe de Harveng, qui eut avec Bernard de Clairvaux un démêlé épistolaire ; ce sont ses sœurs qui lui demandèrent d'écrire sa vie. Le récit de son visage mutilé nous vient donc de son supérieur, présent à son lit de mort.