Vinzenz von Paul

Der heilige Vinzenz von Paul (1581-1660) war ein einflussreicher französischer Priester und ein Pionier der organisierten Nächstenliebe. Geboren in Pouy (Landes), wurde er 1600 zum Priester geweiht. Nach einer Zeit der Zweifel und Schwierigkeiten entdeckte er seine Berufung zum Dienst an den Ärmsten. Er war Kaplan der Galeerensklaven und Dorfpfarrer und wurde sich der geistlichen und materiellen Bedürfnisse der Armen bewusst. 1617 gründete er die Bruderschaften der Nächstenliebe, um die Hilfe für Kranke und Bedürftige zu organisieren. 1625 gründete er die Kongregation der Mission (Lazaristen oder Vinzentiner), die sich der Evangelisierung der Armen auf dem Land und der Ausbildung des Klerus widmete. Zusammen mit der heiligen Louise de Marillac gründete er 1633 die Töchter der Nächstenliebe, eine revolutionäre Gemeinschaft von nicht klausurierten Ordensfrauen, die in Krankenhäusern, Schulen und bei den Schwächsten tätig waren. Sein Werk war immens und umfasste die Hilfe für Findelkinder, psychisch Kranke, Gefangene und Kriegsopfer. Er war eine Schlüsselfigur der katholischen Reform in Frankreich im 17. Jahrhundert und befürwortete ein Apostolat der konkreten Nächstenliebe. 1737 heiliggesprochen, ist er der Schutzpatron der karitativen Werke.