Franz von Assisi

Als Sohn eines reichen Tuchhändlers von Assisi führte Giovanni di Pietro Bernardone ein glänzendes Jugendleben, bis Gefangenschaft in Perugia und eine lange Krankheit ihn umkehren ließen. Vor dem Kreuz von San Damiano hörte er den Auftrag: «Geh und baue mein Haus wieder auf, das zerfällt.» Von seinem Vater aufgefordert, die als Almosen verschenkten Güter zurückzugeben, gab er ihm auf dem Marktplatz selbst seine Kleider zurück und hatte fortan keinen Vater mehr als den im Himmel. Um ihn bildete sich eine Bruderschaft wandernder Armer, die Papst Innozenz III. 1210 billigte; mit Klara begründete er den Orden der Armen Frauen. 1219, mitten im Fünften Kreuzzug, überschritt er bei Damiette die Linien, um Sultan al-Malik al-Kamil zu begegnen, der ihn anhörte und ziehen ließ. In Greccio ließ er 1223 die erste lebende Krippe aufstellen. Zwei Jahre später empfing er auf dem Berg La Verna die Wundmale, den ersten bezeugten Fall der christlichen Geschichte. Fast erblindet dichtete er den Sonnengesang, einen der frühesten Texte der italienischen Sprache. Er starb am 3. Oktober 1226 und wurde keine zwei Jahre danach heiliggesprochen.