Françoise Romaine

Née à Rome en 1384 dans la noblesse, elle voulait entrer au couvent ; on la marie à treize ans à Lorenzo Ponziani, avec qui elle vivra quarante ans. Rome est alors ravagée par la peste, les famines et les guerres du Grand Schisme : elle ouvre sa maison, vend ses bijoux, transforme une aile du palais en hôpital, et perd deux de ses trois enfants. Sa belle-sœur Vannozza partage ce travail avec elle. En 1425, elle réunit des femmes qui veulent servir les pauvres sans prononcer de vœux ni quitter le monde : les Oblates de Marie, qui s'installeront à Tor de' Specchi en 1433. Elle ne les rejoindra elle-même qu'en 1436, veuve. Elle meurt en 1440. Pie XI l'a donnée en 1925 pour patronne aux automobilistes, parce que la tradition veut qu'un ange lui ait éclairé le chemin lors de ses courses nocturnes.