Nicolas de Tolentino

Né vers 1245 à Sant'Angelo in Pontano, dans les Marches, d'un couple longtemps sans enfant qui l'avait obtenu, dit-on, par un pèlerinage à Bari, il entre chez les ermites de Saint-Augustin vers dix-huit ans. Ordonné prêtre, il est envoyé en 1275 à Tolentino, ville déchirée par les luttes entre guelfes et gibelins, et n'en bougera plus pendant trente ans. Sa vie tient dans une routine sans éclat : prêcher chaque jour dans les rues, visiter les malades et les prisonniers, confesser des heures durant, réconcilier des familles ennemies. Les enquêtes de canonisation, remarquablement détaillées, recueillent trois cent soixante et onze témoignages qui donnent une image précise d'une ville médiévale. On lui attribue la coutume des petits pains bénits distribués aux malades, encore pratiquée chez les augustins. Sa dévotion pour les âmes du purgatoire, qu'il disait voir en songe, en a fait leur patron. Il meurt en 1305. Canonisé en 1446, il est fêté le 10 septembre.