Louise de Marillac

Née à Paris en 1591 dans la famille de Marillac, elle est mariée à Antoine Le Gras, dont elle a un fils, et se retrouve veuve à trente-quatre ans. Sa rencontre avec Vincent de Paul décide du reste de sa vie : il lui confie la visite des Confréries de la Charité qu'il a semées dans les campagnes, et elle parcourt la France pour les organiser. En 1633 naît de ce travail la Compagnie des Filles de la Charité, dont elle prend la direction. La nouveauté est de règle autant que de service : ces femmes ne sont ni cloîtrées ni voilées, ne prononcent que des vœux annuels, et vivent au milieu des malades, des enfants trouvés et des galériens. Elle meurt à Paris en 1660, quelques mois avant Vincent de Paul. Canonisée en 1934, elle est déclarée patronne des travailleurs sociaux par Jean XXIII en 1960. Sa fête est fixée au 15 mars.