Pelagia di Antiochia

Pelagia di Antiochia, nota anche come Pelagia la Penitente e Pelagia la Prostituta, è una santa cristiana la cui vita fu tramandata da Giacomo Diacono nel V secolo. Attrice di mimo e cortigiana celebre ad Antiochia, soprannominata Margherita per la sua bellezza e per le perle di cui si adornava, viene descritta mentre conduce una vita dissoluta. Dopo un incontro con il vescovo Nonno si pentì, distribuì tutti i suoi beni ai poveri e prese un abito monastico maschile per vivere da eremita sul monte degli Ulivi, presso Gerusalemme. Gli altri monaci, scambiandola per un uomo, la conoscevano come «fratello Pelagio» e ne ammiravano la grande ascesi. Solo alla sua morte si scoprì che era donna. La sua festa si celebra l'8 ottobre. Pelagia è oggi una figura di interesse per gli storici come santa prostituta e travestita: la sua vicenda illustra la permeabilità delle identità e dei generi nel Medioevo, senza notevole riprovazione morale da parte degli agiografi. Talvolta viene confusa con altre sante omonime.