Marcella von Rom

Die heilige Marcella ist eine emblematische Figur des weiblichen Asketismus in Rom im 4. Jahrhundert. In eine Senatorenfamilie geboren, wurde sie nach nur sieben Monaten Ehe Witwe. Sie weigerte sich, wieder zu heiraten, und widmete ihr Leben dem Gebet, dem Studium der Heiligen Schrift und einer strengen Askese. Ihr Palast auf dem Aventin wurde zu einem Zentrum des klösterlichen Lebens für Frauen der römischen Aristokratie, wo sie empfing und lehrte. Sie war eine eifrige Korrespondentin und Schülerin des heiligen Hieronymus, mit dem sie sich über schriftliche und theologische Fragen austauschte und zur Verbreitung des östlichen Mönchtums im Westen beitrug. Während der Plünderung Roms durch die Goten unter Alarich im Jahr 410 wurde Marcella, obwohl alt und geschwächt, gefoltert, um Reichtümer preiszugeben, die sie längst an die Armen verteilt hatte. Sie starb kurz darauf an den Folgen ihrer Verletzungen, nachdem sie bei der heiligen Principia, ihrer Nichte, Zuflucht gesucht hatte und ihre Freude darüber zum Ausdruck brachte, keine irdischen Güter mehr zu besitzen.