Paul de la Croix

Paolo Francesco Danei, mieux connu sous le nom de Saint Paul de la Croix, était un mystique et un prêtre italien né le 3 janvier 1694 à Ovada, Royaume de Sardaigne. Il est le fondateur de la Congrégation des Clercs Déchaux de la Très Sainte Croix et Passion de Notre Seigneur Jésus-Christ, plus connus sous le nom de Passionistes. Dès son jeune âge, il fut marqué par une profonde dévotion à la Passion du Christ. Après une brève carrière militaire, il fut inspiré à fonder un ordre religieux entièrement dédié à la prédication de la Passion et à la vie de pénitence. En 1720, il eut une série de visions qui le poussèrent à écrire les règles de son futur ordre. Il fut ordonné prêtre en 1727 avec son frère Jean-Baptiste. Les Passionistes se distinguent par leur habit noir portant le signe du Cœur de Jésus avec les mots "Jesu XPI Passio" (Passion de Jésus Christ). Paul de la Croix passa sa vie à prêcher des missions populaires, à confesser et à diriger spirituellement de nombreuses âmes, y compris des papes et des cardinaux. Il insista sur la contemplation de la Passion comme source de toute grâce et de sagesse. Il mourut à Rome le 18 octobre 1775 et fut canonisé par le pape Pie IX en 1867.