Paolo della Croce

Paolo Francesco Danei, meglio conosciuto come San Paolo della Croce, era un mistico e sacerdote italiano nato il 3 gennaio 1694 a Ovada, Regno di Sardegna. È il fondatore della Congregazione dei Chierici Scalzi della Santissima Croce e Passione di Nostro Signore Gesù Cristo, meglio conosciuti come Passionisti. Fin da giovane, fu segnato da una profonda devozione alla Passione di Cristo. Dopo una breve carriera militare, fu ispirato a fondare un ordine religioso interamente dedicato alla predicazione della Passione e alla vita di penitenza. Nel 1720, ebbe una serie di visioni che lo spinsero a scrivere le regole del suo futuro ordine. Fu ordinato sacerdote nel 1727 con suo fratello Giovanni Battista. I Passionisti si distinguono per il loro abito nero con il segno del Cuore di Gesù con le parole 'Jesu XPI Passio' (Passione di Gesù Cristo). Paolo della Croce trascorse la sua vita a predicare missioni popolari, a confessare e a dirigere spiritualmente molte anime, compresi papi e cardinali. Insistette sulla contemplazione della Passione come fonte di ogni grazia e saggezza. Morì a Roma il 18 ottobre 1775 e fu canonizzato da papa Pio IX nel 1867.