Helena de Constantinopla

Santa Helena (nacida hacia 246-250 d.C. en Drépano, Bitinia, y fallecida hacia 328 en Nicomedia o Tréveris) fue la madre del emperador Constantino I el Grande. De orígenes humildes, se casó con Constancio Cloro, un futuro tetrarca, y dio a luz a Constantino en 272. Cuando Constancio se convirtió en emperador y se divorció de Helena por razones políticas, ella vivió lejos de la corte. Tras el acceso de su hijo al trono imperial, Constantino la llamó a la corte, le confirió el título de Augusta y la trató con la mayor reverencia, reconociéndola como la emperatriz madre. Profundamente piadosa, aunque los detalles de su conversión al cristianismo son debatidos (algunos historiadores creen que ya era cristiana antes que Constantino, otros que se convirtió con él o después de él), Helena emprendió una memorable peregrinación a Tierra Santa hacia 326-328. Es durante este viaje que se le atribuye tradicionalmente el descubrimiento de las reliquias de la Vera Cruz en el lugar del Gólgota en Jerusalén, así como los clavos de la crucifixión y otros objetos sagrados. Desempeñó un papel crucial en la fundación de varias de las iglesias más importantes de Tierra Santa, notamment la Basílica del Santo Sepulcro en Jerusalén, la Basílica de la Natividad en Belén y la iglesia de Eleona en el Monte de los Olivos. Distribuyó generosas limosnas y demostró una gran caridad hacia los pobres y los soldados. Helena de Constantinopla es venerada como santa en el cristianismo oriental y occidental por su piedad, su contribución al descubrimiento de las reliquias de la Pasión y su papel en la cristianización del Imperio Romano. Sus reliquias se encuentran repartidas en varios lugares, incluida la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén en Roma, que fue construida para albergar las reliquias de la Cruz.