Helena von Konstantinopel

Die heilige Helena (geboren um 246-250 n. Chr. in Drepana, Bithynien, und gestorben um 328 in Nikomedia oder Trier) war die Mutter von Kaiser Konstantin I. dem Großen. Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, heiratete sie Constantius Chlorus, einen zukünftigen Tetrarchen, und gebar 272 Konstantin. Als Constantius Kaiser wurde und sich aus politischen Gründen von Helena scheiden ließ, lebte sie fern vom Hof. Nach der Thronbesteigung ihres Sohnes rief Konstantin sie an den Hof zurück, verlieh ihr den Titel Augusta und behandelte sie mit größter Ehrfurcht, indem er sie als Kaisermutter anerkannte. Tief fromm, obwohl die Einzelheiten ihrer Bekehrung zum Christentum umstritten sind (einige Historiker glauben, sie sei bereits vor Konstantin Christin gewesen, andere, sie habe sich mit oder nach ihm bekehrt), unternahm Helena um 326-328 eine denkwürdige Pilgerreise ins Heilige Land. Während dieser Reise wird ihr traditionell die Entdeckung der Reliquien des Wahren Kreuzes auf dem Golgatha-Hügel in Jerusalem sowie der Nägel der Kreuzigung und anderer heiliger Gegenstände zugeschrieben. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung mehrerer der wichtigsten Kirchen im Heiligen Land, darunter die Grabeskirche in Jerusalem, die Geburtskirche in Bethlehem und die Eleona-Kirche auf dem Ölberg. Sie verteilte großzügige Almosen und zeigte große Nächstenliebe gegenüber den Armen und den Soldaten. Helena von Konstantinopel wird im östlichen und westlichen Christentum als Heilige verehrt für ihre Frömmigkeit, ihren Beitrag zur Entdeckung der Passionsreliquien und ihre Rolle bei der Christianisierung des Römischen Reiches. Ihre Reliquien sind an mehreren Orten verteilt, darunter die Basilika Santa Croce in Gerusalemme in Rom, die zur Aufbewahrung der Kreuzreliquien erbaut wurde.