Jeanne-Françoise de Chantal

Sainte Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal, est née à Dijon en 1572 dans une famille noble. Mariée au baron Christophe de Rabutin-Chantal, elle fut mère de six enfants, dont quatre survécurent. Devenue veuve à l'âge de 28 ans après un accident de chasse fatal à son mari, elle se voua à l'éducation de ses enfants et à une vie de piété et de charité. En 1604, elle rencontra saint François de Sales, évêque de Genève, qui devint son directeur spirituel. Sous sa guidance, elle fonda en 1610, à Annecy, l'Ordre de la Visitation Sainte-Marie, un ordre contemplatif de religieuses dont la règle était moins austère que celles des ordres existants, permettant ainsi à des femmes plus âgées ou de santé fragile de s'y joindre. L'ordre se caractérisait par un esprit de douceur, d'humilité et de charité fraternelle. Mère de Céleste, future Princesse de Condé, et grand-mère de Madame de Sévigné, elle fut une figure marquante de la Contre-Réforme en France. Elle dirigea l'ordre avec sagesse et énergie, établissant de nombreuses maisons de la Visitation à travers la France. Elle mourut à Moulins en 1641 et fut canonisée par le pape Clément XIII en 1767.