Discipulus Polycarpi, qui et ipse discipulus Ioannis Apostoli fuit, hic episcopus saeculi secundi clarus est ob opus suum maius "Adversus Haereses", quod orthodoxiam Christianam contra Gnosticismum definivit.
Irenaeus Lugdunensis, natus circa annum 130 in Asia Minore (probabiliter Smyrna), discipulus fuit Polycarpi Smyrnaei, qui ipse discipulus erat Ioannis Apostoli. Ad Lugdunum in Gallia Romana iter fecit, ubi presbyter factus est. Anno 177, Romam missus est ut epistolam Summo Pontifici Eleutherio de criside Montanistica ferret. Post reditum, successit Pothino episcopo Lugdunensi, post persecutiones Christianorum sub Marco Aurelio. Magnum eius opus, 'Adversus Haereses', circa annum 180 scriptum, est lapis angularis theologiae Christianae antiquae. In hoc opere quinque librorum Gnosticismum refutavit, unitatem Dei, incarnationem Christi et auctoritatem traditionis apostolicae defendens. Notus est etiam propter theologiae suae recapitulationis (anakephalaiosis) in Christo. Irenaeus munus cruciale egit in evolutione orthodoxiae Christianae et in canonis scripturarum constitutione. Probabiliter circa annum 202 obiit. A Papa Francisco anno 2022 Doctor Ecclesiae proclamatus est, titulo 'Doctor unitatis'.