Ignazio di Antiochia

Sant'Ignazio di Antiochia fu il terzo vescovo di Antiochia, una delle più importanti Chiese del cristianesimo primitivo, succedendo secondo la tradizione a san Pietro e a Evodio. Discepolo degli Apostoli, è considerato uno dei Padri Apostolici. Arrestato durante il regno dell'imperatore Traiano (inizio del II secolo), fu condannato a essere inviato a Roma per essere gettato alle bestie nell'anfiteatro. Durante il suo lungo viaggio verso il martirio, sotto buona scorta militare, Ignazio scrisse sette lettere alle Chiese dell'Asia Minore (Efeso, Magnesia, Tralli, Filadelfia, Smirne) e al suo amico Policarpo di Smirne, oltre a una lettera cruciale ai Romani. Queste lettere sono di valore inestimabile per comprendere la teologia e l'organizzazione della Chiesa cristiana all'inizio del II secolo. In esse insiste sull'unità della Chiesa attorno al vescovo, sull'importanza dell'Eucaristia come 'carne di Cristo', e sul suo ardente desiderio di martirio, vedendo in esso un mezzo per imitare Cristo e raggiungere Dio. Fu martirizzato a Roma, probabilmente intorno all'anno 108. La sua testimonianza di fede e il suo insegnamento ne fanno una figura di spicco del cristianesimo antico.