Pierre

Simon, pêcheur de Bethsaïde sur le lac de Tibériade, fut appelé par Jésus avec son frère André pour devenir « pêcheur d'hommes ». À Césarée de Philippe, il confessa le premier : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » ; Jésus le nomma alors Pierre — la pierre sur laquelle il bâtirait son Église — et lui confia les clefs du Royaume. Témoin de la Transfiguration, il renia pourtant son maître trois fois la nuit de son arrestation, faute que le Ressuscité effaça au bord du lac par une triple demande d'amour. Après la Pentecôte, où son discours convertit trois mille personnes, il devint la voix de l'Église naissante : il accueillit le centurion Corneille, premier païen baptisé, et fit prévaloir au concile de Jérusalem que les convertis ne seraient pas astreints à la Loi de Moïse. Deux épîtres du Nouveau Testament portent son nom. La tradition le fait mourir à Rome sous Néron, vers 64, crucifié la tête en bas à sa propre demande, ne s'estimant pas digne de mourir comme le Christ ; la basilique Saint-Pierre s'élève sur ce qui est tenu pour son tombeau.